国家标准GB/T 13200-1991规定了两种浊度测量方法：分光光度法和目测比色法。这两种方法的结果单元是JTU。此外，还有一种利用光散射测量水浊度的仪器方法，浊度计测量结果的单位是NTU。分光光度法适用于饮用水、天然水和高浊度水的检测，最低检出限为3度；目视比色法适用于饮用水、水源水等低浊度水的检测，最低检测限为1 Spend。在实验室检测二沉池出水或深度处理出水浊度时，可采用前两种检测方法；而污水处理厂出水和深度处理系统管道的浊度检测，往往需要在线安装浊度计。
在线浊度计的基本原理与光学污泥浓度计相同。两者的区别在于污泥浓度计测得的SS浓度高，所以采用光吸收原理，而SS比较低，所以可以通过测量散射成分来推断水的浊度利用光散射原理，将光线通过被测水体。
浊度是水中光和固体颗粒相互作用的结果。浊度与水中杂质颗粒的大小和形状以及由此引起的光的折射系数有关。因此，水中的悬浮物含量比较高。当它高时，浊度一般较高，但两者之间没有直接关系。有时悬浮物含量相同，但由于悬浮物性质不同，测得的浊度值相差较大。因此，如果水中含有较多的悬浮杂质，应采用测量SS的方法来准确反映水的污染程度或杂质的具体数量。
所有与水样接触的玻璃器皿必须干净，可用盐酸或表面活性剂清洗。测量浊度的水样必须没有杂物和易沉降的颗粒，必须用带塞的玻璃瓶收集，取样后尽快测量。特殊情况下，可在 4℃避光保存短时间，最长可达 24h，测量前需用力摇晃回室温。